Wissenswertes über Spechte

Geschrieben und geprüft von dem Tierarzt und Zootechniker Sebastian Ramirez Ocampo

Letzte Aktualisierung: 06. März 2023

Spechte gehören zur Familie der Picidae, einer Gruppe von Vögeln, zu der etwa 300 Arten gehören, die dafür bekannt sind, an Bäumen zu hämmern und zu trommeln. Die durchschnittliche Größe dieser Exemplare variiert zwischen 20 und 60 Zentimetern Länge. Außerdem fallen Spechte durch die kräftigen und auffälligen Farben ihres Gefieders auf.

Kuriose Fakten über Spechte

Diese Vögel sind fast über den ganzen Planeten verteilt und haben im Laufe der Jahre die Neugierde mehrerer Forscher:innen geweckt. Tatsache ist, dass diese besondere Art nicht nur in der Lage ist, starken Kopfbewegungen beim Klopfen zu widerstehen, sondern auch ein Kommunikationssystem entwickelt hat, das sich von dem der meisten Vögel völlig unterscheidet. Lies weiter, um die interessantesten Aspekte über diese Tiere zu erfahren.

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1. Außergewöhnliche Schädelform

Spechte “bohren” sich aus verschiedenen Gründen in Bäume hinein. Sei es, um eine Nisthöhle heraus zu “hämmern”, nach Nahrung zu suchen oder um sie zu lagern – sie hören nie auf, Löcher zu verursachen! Deshalb hat die Natur ihnen bestimmte besondere Fähigkeiten mitgegeben, um diesem täglichen Hämmern standzuhalten. Ein Vorteil, den diese Vögel haben, ist zum Beispiel, dass ihr Gehirn im Vergleich zu anderen Arten klein ist.

Genauer gesagt wiegt ihre Gehirnmasse nur 2 Milligramm, sodass die Beschleunigung ihres Gehirns beim Klopfen minimal ist. Außerdem ist ihre Schädelhöhle mit Liquor gefüllt, was das Risiko verringert, dass sich das Gehirn in irgendeine Richtung bewegt.

Andererseits wird durch das Klopfen in einem Winkel und nicht direkt die Wucht des Aufpralls vermindert. Auch die Struktur ihres Schädels ist einzigartig. Einerseits besteht der äußere Teil aus harten Knochen, während der innere Teil aus poröserem Gewebe besteht. Daher wird beim Hämmern die ausgeübte und aufgenommene Kraft um den Schädel herum auf den widerstandsfähigeren Knochen verteilt, was Verletzungen im Schädelinneren verhindert.

Schließlich wurde in einem Artikel in der Zeitschrift Plos eins besitzen Spechte eine knöcherne und muskulöse Struktur, den Zungenbeinapparat, der das Gehirn vor diesen Stößen schützt.

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2. Spechte haben eine sehr lange Zunge

Die Ernährung eines Spechts basiert hauptsächlich auf dem Verzehr von Insekten wie Termiten, Ameisen oder Käferlarven. Diese Beute “fängt” er, indem er die Rinde von Bäumen aufpickt und sie der “Frischluft” aussetzt. Seine wichtigste Jagdwaffe ist jedoch seine Zunge, die er wie ein Ameisenbär einsetzt.

Dieses lange Organ kann je nach Spechtart zwischen 15 und 35 Zentimetern lang sein. Um Verletzungen beim Klopfen zu vermeiden, befindet sich die Zunge hinter dem Schädel in einer Struktur in der Nasenhöhle.

3. Sie haben eine einzigartige Sprache unter den Vögeln

Anders als Singvögel kommunizieren Spechte, indem sie auf das Holz der Bäume “trommeln”. Durch diese Geräusche können die Vögel ihr Revier abgrenzen und potenzielle Partner für die Paarung “herbeirufen”.

Laut einem Artikel in der Fachzeitschrift scientific reports, sind Spechte in der Lage, zwischen dem Trommeln eines bekannten und eines unbekannten Vogels zu unterscheiden. Ebenso können sie anhand der Intensität des Klopfens unterscheiden, ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelt. Demnach nutzen Spechte das Trommeln nur als Kommunikationsmittel unter ihrer eigenen Art.

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4. Spechte lernen zu trommeln

Während einige Vögel mit der angeborenen Fähigkeit zu trommeln geboren werden, müssen andere Arten es von ihren Eltern lernen. Das ist der Fall bei Spechten, deren Lernprozess bis vor kurzem nicht klar war. Ein Artikel, der in der Zeitschrift Plos one veröffentlicht wurde, kam jedoch zu dem Schluss, dass diese Spezies die gleichen neuronalen Methoden wie Singvögel nutzt, um das Trommeln zu lernen.

Das bedeutet, dass Spechte Hackmuster statt Gesangs-Melodien lernen. Zudem enthalten die Gehirne dieser Vögel laut dieser Forschung ein Gen namens Parvalbumin. Dieses Gen wurde auch bei Singvögeln und Menschen während des Erlernens des Gesangs gefunden.

5. Der Zusammenhang zwischen dem Trommeln und der Fähigkeit zur Fortpflanzung

Laut einem Artikel in der Zeitschrift Royal Society Open Science gibt es einen Zusammenhang zwischen der Färbung des Gefieders und der Geschwindigkeit des Trommelns auf Bäumen. Den Forschungsergebnissen zufolge trommeln die Vögel mit kräftigeren und auffälligeren Farben, mit einer höheren Geschwindigkeit. Solche Merkmale verbessern ihre Fortpflanzungschancen. Weibchen bevorzugen eher Männchen, die derartige auffälligen Merkmale aufweisen.

Es ist erstaunlich, wie die Natur Spechte mit den idealen Fähigkeiten ausgestattet hat, um Schäden durch das Aufschlagen auf harte Oberflächen zu vermeiden. Das ganze Wesen dieser Vögel basiert auf dem Trommeln, denn wie wir oben gesehen haben, nutzen sie es für die Nahrungsaufnahme, die Fortpflanzung und die Kommunikation mit anderen ihrer Art.