Cushing-Syndrom bei Hunden: Symptome und Behandlung

Geschrieben und geprüft von dem Tierarzt und Zootechniker Sebastian Ramirez Ocampo

Letzte Aktualisierung: 03. Juli 2023

Das Cushing-Syndrom (auch Morbus Cushing genannt) bei Hunden wird durch eine Veränderung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse verursacht, die für die Regulierung und Produktion des Hormons Cortisol bei Hunden verantwortlich ist.

Dieser Zustand – auch als Hyperadrenokortizismus bekannt – kann erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit und Lebensqualität unserer Haustiere haben. Lies weiter, um zu erfahren, warum das Cushing-Syndrom auftritt, welche klinischen Symptome sich zeigen und welche Maßnahmen zur Behandlung man ergreifen kann.

Was sind die Ursachen des Cushing-Syndroms bei Hunden?

Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift Canine Medicine and Genetics veröffentlicht wurden, besagen, dass Cortisol eine Schlüsselrolle bei der physiologischen Reaktion auf Stress spielt, weil es den Körper auf Situationen vorbereitet, die das Überleben bedrohen. Ebenso greift es in den Stoffwechsel von Zucker, Fetten und Proteinen sowie in die Kontrolle des Blutdrucks und die Regulierung des Wasserhaushalts des Körpers ein.

Der Anreiz für seine Produktion beginnt im Hypothalamus mit der Ausschüttung des Corticotropin-Releasing-Hormons (CRH). Diese Substanz ist dafür verantwortlich, dass die Hirnanhangdrüse aktiviert wird und Corticotropin (ACTH) produziert. Dieses wiederum regt die Nebennieren an, Cortisol auszuschütten. Letztere, die auch als Nebennieren bezeichnet werden, befinden sich oberhalb der Nieren.

Daher führt jede Veränderung dieses hormonellen Prozesses zu einem erhöhten Cortisolspiegel im Blut, der das Cushing-Syndrom bei Hunden verursacht. Laut einem Artikel in der Zeitschrift General and Comparative Endocrinology veröffentlicht wurde, können drei Hauptursachen identifiziert werden:

• Hypophysentumor: Er ist für 80 bis 90 % der Fälle von Hyperadrenokortizismus bei Hunden verantwortlich. Die meist gutartige Neubildung (Adenom) verursacht eine Überproduktion von ACTH in der Hypophyse. Dieses Phänomen regt die Nebennieren dazu an, mehr Cortisol als nötig auszuschütten.
• Nebennierentumor: Tritt bei 15 bis 20 % der Hunde mit Cushing-Syndrom auf. In diesem Fall können die Neubildungen gut- oder bösartig sein (Adenom oder Adenokarzinom) und dazu führen, dass die Nebennieren einen Überschuss an Cortisol produzieren.
• Iatrogener Ursprung: Im Gegensatz zu den vorgenannten Fällen wird der Hyperadrenokortizismus durch die kontinuierliche Einnahme von Glukokortikoiden wie Prednisolon verursacht.

Welche Symptome hat der Hund beim Cushing-Syndrom?

Obwohl diese Krankheit bei jeder Art von Hund auftreten kann, sind ältere und fettleibige Hunde sowie einige Rassen wie Schnauzer, Jack Russell, Yorkshire Terrier,West Highland Terrier und Bichon Frisé anfälliger dafür. Das konstatierten die Autor:innen eines in der Zeitschrift Journal of Small Animal Practice veröffentlichten Artikels, die mehr als 1000 Fälle von Hyperadrenokortizismus bei Haustieren analysierten.

Laut einer Veröffentlichung im Journal of Veterinary Internal Medicine gehören zu den wichtigsten Symptomen, die aufgrund des Cushing-Syndroms auftreten können, die folgenden:

• Polyurie und Polydipsie: Das Tier uriniert häufiger, also trinkt es mehr Wasser, um den Flüssigkeitsverlust auszugleichen. Es wird vermutet, dass dies auf die erhöhte Durchblutung der Nieren durch das Cortisol zurückzuführen ist.
• Polyphagie: Der Appetit und die Nahrungsaufnahme nehmen zu. Die Dynamik, die bei dieser Störung eine Rolle spielt, ist unbekannt.
• Abdominales Aufblähen: Cortisol führt zu einer Schwäche der Bauchmuskeln, so dass der Bauch die Form eines Pendels annimmt.
• Beidseitige Alopezie: Sie wird durch eine Atrophie der Pilosebaceous-Follikel verursacht. Sie ist leicht von anderen Hautkrankheiten zu unterscheiden, da der Haarausfall auf beiden Seiten des Körpers symmetrisch ist.
• Andere Hautanomalien: Zum Beispiel Hyperpigmentierung, Elastizitätsverlust und abnehmende Dicke der Haut, schuppige Läsionen aufgrund von Kalkablagerungen und ständige Infektionen.
• Hepatomegalie: Durch die Wirkung von Cortisol kommt es zu einer vermehrten Ablagerung von Glykogen in der Leber, wodurch diese an Größe zunimmt.
• Fettleibigkeit: Da Cortisol am Fettstoffwechsel beteiligt ist, führt seine Veränderung zu einer erhöhten Fettablagerung im Körper.
• Müdigkeit und allgemeine Muskelschwäche: Aufgrund der katabolen Wirkung von Cortisol.

In schweren und fortgeschrittenen Fällen der Krankheit können arterieller Bluthochdruck, Nierenversagen, Diabetes und Störungen des zentralen Nervensystems auftreten.

Die American Kennel Club warnt, dass Halter:innen diese Symptome oft mit Alterserscheinungen verwechseln. Das liegt daran, dass diese schleichend auftreten und es Jahre dauern kann, bis ein klares medizinisches Bild vorliegt.

Wie wird das Cushing-Syndrom bei Hunden festgestellt?

Die Diagnose von Hyperadrenokortizismus bei Hunden basiert sowohl auf der Feststellung klinischer Anzeichen als auch auf den Ergebnissen verschiedener analytischer Tests. In diesen Fällen wird empfohlen, Blutbild, Blutzucker, Urinanalyse, Biopsien, Röntgenaufnahmen und Ultraschalluntersuchungen durchzuführen, um den Funktionszustand des Organismus zu ermitteln. Laut einer in der Zeitschrift In Practice veröffentlichtem Artikel gibt es zwei Tests, die eine genauere Diagnose des Cushing-Syndroms bei Hunden ermöglichen:

• ACTH-Stimulationstest: Dabei wird das synthetische Hormon ACTH injiziert, um die Nebennieren zur Produktion von Cortisol anzuregen. Bei Hunden mit Hyperadrenokortizismus ist die Reaktion übertrieben, während bei Hunden ohne diese Pathologie der Hormonspiegel normal ist.
• Dexamethason-Suppressionstest: Dieses Glukokortikoid-Medikament wird verabreicht, um die Reaktion der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse zu beurteilen. Einerseits sollten gesunde Hunde eine niedrige ACTH-Sekretion aufweisen, da das Cortisol von einer exogenen Quelle bereitgestellt wird. Bei Hunden mit Cushing-Syndrom sind die ACTH- und Cortisolspiegel jedoch weiterhin hoch.

Auf der anderen Seite ist es wichtig zu wissen, dass es eine atypische Form des Cushing-Syndroms bei Hunden gibt. Diesbezüglich wird in einem Artikel in der Zeitschrift The Veterinary Clinics of North America, zeigt das Tier klinische Anzeichen und Veränderungen in verschiedenen diagnostischen Tests.

Sowohl im Stimulationstest als auch im Suppressionstest entsprechen die Ergebnisse jedoch denen eines durchschnittlichen Hundes. Aus diesem Grund sollte man Hyperadrenokortizismus nicht ausschließen, wenn die Tests negativ ausfallen.

Welche Maßnahmen werden zur Behandlung des Cushing-Syndroms ergriffen?

Die Behandlung sollte darauf abzielen, die Ursache des Cortisolüberschusses zu beseitigen, den Hormonspiegel zu normalisieren und die Lebensqualität der Tiere zu verbessern.

Laut einer Studie, die im The Veterinary Journal erschienen ist, bestimmen der Ursprung und die Komplexität der Erkrankung die am besten geeignete Entscheidung für die Behandlung, die medikamentös oder chirurgisch sein kann.

Pharmakologische Therapie beim Cushing-Syndrom

Diese wird sowohl bei Hypophysen- als auch bei Nebennierenhyperadrenokortizismus empfohlen. Im Wesentlichen werden Medikamente eingesetzt, um die übermäßige Cortisolproduktion zu kontrollieren, wie z. B. Trilostan, das die Synthese von Enzymen hemmt, die für die Bildung dieses Hormons in den Nebennieren notwendig sind.

Es ist wichtig zu betonen, dass die Medikation mit diesem Medikament täglich und lebenslang erfolgen sollte.

Der Zustand der meisten Patient:innen bessert sich in der Regel innerhalb weniger Wochen nach Behandlungsbeginn. Laut einer Studie, die im Journal of Veterinary Internal Medicine veröffentlicht wurde, können jedoch einige Nebenwirkungen wie Energielosigkeit, Erbrechen, Durchfall und Gewichtsverlust auftreten.

Andererseits kann man die medikamentöse Therapie durch eine Strahlentherapie ergänzen, um die Größe der Tumore zu verringern, insbesondere wenn sie hypophysären Ursprungs sind. Andere Medikamente, die bei der Behandlung des Cushing-Syndroms bei Hunden eingesetzt werden, sind Mitotan, Ketoconazol, Pasireotid, Octreotid und Cabergolin.

Operation nach Diagnose des Cushing-Syndroms

Eine Operation führt man in Fällen von Hyperadrenokortizismus aufgrund einer Nebennierenneoplasie durch. Der Grund dafür ist, dass ein chirurgischer Eingriff an der Hypophyse viele Komplikationen mit sich bringt und das Leben des Tieres gefährden kann. Die angewandte Technik ist die Adrenalektomie, bei der man die komplette Drüse mit dem Tumor oder, falls nötig, beide entfernt.

Eine Operation ist nicht empfehlenswert , wenn sich Metastasen in anderen Organen gebildet haben oder wenn der Tumor stark vaskularisiert ist. Zu den wichtigsten Komplikationen nach einer Operation gehören Pankreatitis und Thromboembolien.

Bei iatrogenem Hyperadrenokortizismus schließlich besteht die Behandlung darin, die Glukokortikoidmedikation auszusetzen, damit sich der Cortisolspiegel allmählich reguliert. Laut einer in der Zeitschrift Veterinary Clinic of North America veröffentlichten Studie, können die Symptome jedoch auch noch Wochen oder Monate nach dem Absetzen der Medikamente auftreten.

Wie ist die Prognose und Lebenserwartung eines Hundes mit dem Cushing-Syndrom?

Laut einer Studie, die im Journal of the American Veterinary Medical Association und in der Zeitschrift The Veterinary Record zu lesen war, haben Hunde, die eine medizinische oder chirurgische Behandlung erfahren haben, eine durchschnittliche Lebenserwartung von 2 bis 3 Jahren. Zu den in diesen Untersuchungen berichteten Komplikationen, die mit einer schlechten Prognose verbunden sind, gehören Hyperphosphatämie, Pankreatitis, Nierenversagen, Metastasenbildung und Thrombozytopenie.

Trotzdem muss man, sobald man das Cushing-Syndrom bei Hunden erkannt hat, eine Therapie einleiten, um die Lebensqualität der betroffenen Hunde zu verbessern. Ebenso kann man durch eine frühzeitige Diagnose die meisten Komplikationen verhindern. Deshalb ist es wichtig, regelmäßig zum Tierarzt oder zur Tierärztin zu gehen.

Richtige Pflege für deinen Hund beim Cushing-Syndrom

Eine hochwertige Ernährung und eine strenge Kontrolle des Cortisolspiegels während der Behandlung können dazu beitragen, die Lebenserwartung deines Tieres zu erhöhen. Denke immer daran, deinem Tier während dieses schwierigen Prozesses die nötige Liebe und Aufmerksamkeit zu schenken. Genau wie bei Menschen kann die Gesellschaft von liebevollen Bezugspersonen den Unterschied ausmachen.