Wie wird das Geschlecht von Schildkröten durch die Temperatur bestimmt?
Schildkröten sind eierlegende Tiere, die an Strände oder zu nahe gelegenen Gebiete kommen, um ihre Eier abzulegen. Während dieses Vorgangs werden die Eier in kleinen Löchern im Sand deponiert. So entsteht eine Art natürlicher Brutkasten, in dem sich die Jungtiere entwickeln können. Die Temperatur ist jedoch nicht nur für das Ausbrüten der Eier verantwortlich, sondern kann in manchen Fällen auch das Geschlecht der Schildkröten bestimmen.
Dieses Phänomen ist in der Gruppe der Reptilien nicht neu, denn auch Krokodile weisen diese Besonderheit auf. Zudem ist dies aufgrund der globalen Klimasituation sehr wichtig geworden, da sich die Temperaturveränderungen auf unserem Planeten auf die Arten auswirken könnten. Finde heraus, wie die Temperatur in einigen Fällen das Geschlecht von Schildkröten bestimmen kann.
Wie wäre es mit folgendem Artikel? Krokodilzähne: Alles, was du wissen musst!
Wie wird das Geschlecht bei Säugetieren bestimmt?
Bei Säugetieren werden die männlichen oder weiblichen Merkmale durch eine große Anzahl von Genen bestimmt. Das Y-Chromosom verleiht dem Individuum die männlichen Eigenschaften, während das X-Chromosom für die weiblichen Merkmale verantwortlich ist.
Einfach ausgedrückt, das Vorhandensein dieser Chromosomen bestimmt, ob ein Säugetier männlich oder weiblich ist. Einige Reptilien “verstoßen” jedoch gegen diese Regel, da ihr Geschlecht durch die Temperatur bestimmt wird.
Kann die Temperatur das Geschlecht bei Schildkröten bestimmen?
Reptilien sind eine Gruppe von Tieren, die sehr eng mit ihrer Umwelt verbunden sind. Das lässt sich leicht an ihrer Ektothermie erkennen, was bedeutet, dass sie Wärme von außen brauchen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Aus diesem Grund ist es nicht ungewöhnlich, dass dieses Merkmal auch andere Eigenschaften beeinflusst, wie z. B. die Geschlechtsbestimmung.
Kurz gesagt: Reptilien bestimmen, ob ihre Nachkommen männlich oder weiblich sind, je nachdem, wie viel Wärme die Eier erhalten. An diesem Prozess sind auch die Gene beteiligt, nur auf eine andere Art und Weise. Die Rolle der Temperatur besteht darin, die Gene “ein-” und “auszuschalten”, welche dafür verantwortlich sind, dass die Tiere entweder weibliche oder männliche Merkmale aufweisen.
Wie wäre es mit folgendem Artikel? Ein neu entdecktes Chamäleon ist das kleinste Reptil der Welt
Wie wird das Geschlecht bei Schildkröten definiert?
Das Geschlecht der Jungtiere einiger Schildkröten wie der Schnappschildkröte (Chelydra serpentina) wird durch die Temperatur bestimmt, da der Sand, in dem die Reptilien ihre Eier vergraben, in der Lage ist, Wärme zu speichern. Daher hängt es ganz von den Umweltbedingungen ab, ob ihre Nachkommen männlich oder weiblich sind.
Wenn Schildkröteneier bei einer Temperatur unter 26 Grad Celsius ausgebrütet werden, sind sie männlich. Damit sich ein Weibchen entwickeln kann, muss die Temperatur über 31 Grad Celsius liegen. Auf diese Weise wird das Geschlecht der Schildkröten durch die Wärme bestimmt, die zu diesem Zeitpunkt im Sand herrscht.
Mehr zum Thema Temperatur Unterkühlung bei Reptilien: Ursachen, Symptome und Behandlung
Haben alle Jungtiere aus demselben Nest das gleiche Geschlecht?
Obwohl die Temperatur der wichtigste Faktor bei der Bestimmung des Geschlechts ist, ist sie nicht der einzige Faktor, der sich auf dieses Merkmal auswirkt. Zunächst einmal sind die Löcher, die Schildkröten graben, ziemlich breit, sodass jedes Ei in verschiedenen Teilen des Nestes verstreut ist. Dadurch können Männchen und Weibchen am selben Ort schlüpfen, da die Bedingungen je nach Position des Eies unterschiedlich sind.
Mit anderen Worten: Die Größe des Lochs sorgt dafür, dass die Wärmezufuhr zu den Eiern für alle unterschiedlich ist. Auf diese Weise schlüpfen die Jungen beider Geschlechter im selben Nest. Trotzdem entscheidet die Temperatur der Umgebung darüber, ob mehr Männchen als Weibchen schlüpfen oder umgekehrt.
Ein weiterer lesenswerter Artikel für dich Die außergewöhnliche Reise der Schildkröte Colomera
Klimawandel als Bedrohung für das Artensterben
Der Planet hat eine unglaubliche Fähigkeit, die Wärme in alle Regionen der Welt zu verteilen. Allerdings hat die Temperatur in den letzten Jahren zu steigen begonnen, was sich in subtilen und fortschreitenden Veränderungen des Klimas niederschlägt. Aus diesem Grund wird dieser Prozess als Klimawandel bezeichnet.
Für einige Arten ist ein Anstieg der Wärmemenge normalerweise kein Problem. Für Schildkröten ist er jedoch eine ernsthafte Bedrohung, denn sie sind auf die Temperatur angewiesen, um das Geschlecht ihrer Nachkommen zu bestimmen. Mit zunehmender Erwärmung steigt nämlich die Wahrscheinlichkeit, dass die Nachkommen weiblich sind.
Aus diesem Grund könnte der Klimawandel irgendwann dazu führen, dass die Männchen einiger Arten verschwinden.
Ein anhaltendes Problem
Du denkst vielleicht, dass die Auswirkungen der Überbevölkerung bei den Weibchen erst in vielen Jahren auftreten werden. In einigen wissenschaftlichen Berichten wurden jedoch bereits die ersten Fälle festgestellt. Laut einer Untersuchung der National Oceanic and Atmospheric Administration gibt es in einigen Populationen der Grünen Schildkröte zu 99,1 Prozent Weibchen.
Schildkröten sind nicht nur durch äußere Faktoren bedroht, auch Umweltveränderungen stellen ein Risiko für sie dar. Darüber hinaus ist der Klimawandel wahrscheinlich eine weitere Folge des menschlichen Konsumverhaltens. So könnte der Mensch, wenn auch indirekt, am Aussterben mehrerer Arten schuld sein.
Alle zitierten Quellen wurden von unserem Team gründlich geprüft, um deren Qualität, Verlässlichkeit, Aktualität und Gültigkeit zu gewährleisten. Die Bibliographie dieses Artikels wurde als zuverlässig und akademisch oder wissenschaftlich präzise angesehen.
- Jensen, M. P., Allen, C. D., Eguchi, T., Bell, I. P., LaCasella, E. L., Hilton, W. A., Hof, C. A. M. & Dutton, P. H. (2018). Environmental warming and feminization of one of the largest sea turtle populations in the world. Current Biology, 28(1), 154-159.
- Herrera, C., Guerra, E., Penalver, V., Rosas, A., Wei, Y., Pringle, J., … & Song, B. (2020). The Impact of Temperature-Dependent Sex Determination on the Population Dynamics of Green Sea Turtles (Chelonia mydas). Revista Bionatura, 5(1), 1029-1038.
- Ewert, M. A., & Nelson, C. E. (1991). Sex determination in turtles: diverse patterns and some possible adaptive values. Copeia, 50-69.
- Escobedo-Galván, A. H. (2013). Temperature-dependent sex determination in an uncertain world: advances and perspectives. Revista mexicana de biodiversidad, 84(2), 727-730.
- Maldonado, L. C. T., & Larios, H. M. (2006). Aspectos moleculares de la determinación del sexo en tortugas. CIENCIA ergo-sum, Revista Científica Multidisciplinaria de Prospectiva, 13(2), 176-182.
- Díaz Cordero, G. (2012). El cambio climático. Ciencia y sociedad.