Igelkinder: Alles, was du bei der Pflege beachten solltest

In den ersten Wochen seines Lebens muss das Igelkind alle 2 bis 4 Stunden fressen. Mach dich also darauf gefasst, dass es sowohl in Anwesenheit als auch in Abwesenheit seiner Mutter versorgt werden muss!

Igel sind niedliche, kleine Tiere, die blind zur Welt kommen. Daher muss ein Igelkind viele Herausforderungen meistern, um zu überleben, einschließlich des Risikos, dass die Mutter verletzt oder getötet wird. Um die Gefahr einer Verstoßung zu minimieren, ist es am besten, das Igel-Weibchen und seine Jungen eine Woche vor der Geburt und in den ersten zehn Tagen nach der Geburt nicht zu stören.

Obwohl es wichtig ist, ihnen ihren Freiraum zu lassen, ist es auch wichtig, die Pflege der Igelkinder zu überwachen. Überprüfe also, ob die Neugeborenen Geräusche von sich geben und ob die Mutter sie optimal säugt.

Wenn du Igelbabys zu Hause hast, die erst wenige Tage alt sind – egal ob sie von ihrer Mutter versorgt werden oder nicht – ist dieser Artikel genau das Richtige für dich. In den folgenden Zeilen erfährst du, welche Eigenschaften die Kleinen haben und was sie in den ersten Wochen ihres Lebens am meisten brauchen.

Taxonomie und natürlicher Lebensraum

Es gibt etwa 17 Igelarten, die sich auf fünf Gattungen verteilen. Taxonomisch sind sie der Familie der Igelartigen (Erinaceidae) zugeordnet, einer Gruppe von Insektenfressern mit unterschiedlichem Aussehen und geringer Größe.

Der Igel ist ein wildlebendes, einzelgängerisches und nachtaktives Tier, das in Europa, Afrika und Asien vorkommt. Dieses kleine Säugetier, dessen Körper größtenteils mit Stacheln bedeckt ist, ist kein übliches Haustier. Dennoch halten sich heutzutage viele Menschen Igel als Haustiere.

Wie sieht ein Igelkind nach der Geburt aus?

Fachleute der AAP-Stiftung weisen darauf hin, dass Igelkinder ganz besondere Merkmale haben. Wenn man diese kennt, kann man sich in der ersten Zeit ihres Lebens besser um sie kümmern. Die empfindlichen Kleinen kommen mit einem Durchschnittsgewicht von 10 Gramm zur Welt. Sie sind grau, nur Gesicht und Bauch sind rosafarben.

Igelbabys sind bei der Geburt blind. Im Alter von zwei Wochen beginnen sie, ihre Augen zu öffnen. Ab diesem Zeitpunkt können sie sich bereits zu einer Kugel zusammenrollen. Ihre charakteristischen Stacheln sind bei neugeborenen Igelkindern noch nicht zu sehen. Sie liegen noch unter der Haut, geschützt von einer Flüssigkeitsschicht. Sie kommen 24 Stunden nach der Geburt zum Vorschein, wenn die Flüssigkeit absorbiert ist und die Stacheln an die Oberfläche kommen. Diese “Erstausstattung” ist weiß. Später, im Alter von 36 Stunden, erscheinen braune Stacheln zwischen den weißen.

Wenn ein Igelbaby zwei Wochen alt ist, sind die weißen Stacheln kaum noch zu sehen.

Welche Pflege brauchen Igelkinder?

Wenn man ein geschlechtsreifes Igelweibchen hat und feststellt, dass es – nachdem es sich in der Nähe eines Männchens aufgehalten hat – um mehr als 50 % an Gewicht zugenommen hat, kann man sich auf einen Wurf von durchschnittlich vier bis fünf Jungtieren einstellen. Die Trächtigkeit dauert 34 bis 37 Tage. In dieser Zeit und während des Säugens steigt der Nährstoffbedarf.

Igelkinder sollten in den ersten Wochen bei der Mutter bleiben, damit sie sich ernähren können und der Schutz des Immunsystems durch die Muttermilch erhalten bleibt. Es ist ratsam, die Igelbabys nicht zu berühren, da das weibliche Tier sie verstoßen könnte.

Im MSD Veterinary Manual wird darauf hingewiesen, dass das Weibchen ab einer Woche vor der Geburt und für ein bis zwei Wochen nach der Geburt “in strikter Isolation von anderen Igeln und Menschen” gehalten werden sollte. Auf diese Weise wird das Risiko von Infantizid und Kannibalismus verringert. Aus diesem Grund dürfen erwachsene Igel erst nach zehn Lebenstagen angefasst werden.

Obwohl man der Mutter und ihrem Nachwuchs ihren Freiraum lassen muss, sollte man darauf achten, dass die kleinen Igelkinder Laute von sich geben. Dies ist notwendig, da die Elterntiere ihre Jungen fressen oder, wie oben erwähnt, ablehnen könnten. Im letzteren Fall sollte der Nachwuchs von einem anderen Muttertier – sofern es ihn akzeptiert – oder von Menschen aufgezogen werden.

Wenn es Zeit zum Säugen ist, müssen die Jungen darum kämpfen, an die Reihe zu kommen. Schaffen sie es nicht, riskieren sie ihr Leben, denn sie können an Unterernährung sterben.

Die Entwöhnung erfolgt zwischen der vierten und sechsten Lebenswoche. In diesem Fall müssen die Jungen mit anderer Nahrung gefüttert werden. Behelfsmäßig kann man ihnen Katzennassfutter anbieten, genauso wie die trockene Variante, aber mit Wasser verdünnt. Ab der achten Woche können die Igelkinder in getrennte Käfige umziehen, wie im bereits erwähnten MSD Veterinary Manual beschrieben.

Wie pflege ich ein verwaistes Igelkind?

Wenn eine Mutter ihre Jungen nicht annehmen will, kann es passieren, dass die Igelkinder aus dem Nest entfernt und nicht gesäugt werden. Solltest du mit dieser Situation konfrontiert werden, versuche, die Jungen wieder zurück zu ihrer Mutter zu bringen, ohne sie zu berühren, damit sie deinen Geruch nicht annehmen.

Wenn das nicht funktioniert, kannst du versuchen, die Jungen zu einer anderen Mutter mit einem Wurf zu bringen. Stellt sich das als unmöglich heraus, musst du die Verantwortung für die kleinen Igel übernehmen. Denke daran, dass ein Igelkind in den ersten zwei Wochen alle 2 bis 4 Stunden Nahrung braucht. Danach kann es alle 4 Stunden gefüttert werden.

Laut Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice kannst du den kleinen Igeln Ziegenmilch oder Muttermilchersatz für Welpen wie beispielsweise Esbilac anbieten, wenn zusätzliche Fütterung notwendig ist.

Die Milch sollte lauwarm verabreicht werden. Außerdem ist es ratsam, eine Spritze ohne Nadel oder eine spezielle Flasche für Kleintiere zu verwenden.

Was sollte ich bei der Fütterung von Igelkindern beachten?

Nach der Fütterung ist es wichtig, das Urinieren und den Stuhlgang der Jungtiere anzuregen. Nimm dazu einen kleinen nassen Waschlappen und reibe damit die Leistengegend ab.

Neugeborene brauchen ein warmes Plätzchen. Du kannst sie in eine kleine Pappschachtel legen und mit einem Handtuch abdecken. Lege eine Wärmflasche hinein und wickle sie von unten in ein Handtuch, damit sie warm bleibt. Die Wärmflasche sollte nach einigen Stunden neu befüllt werden, um die Temperatur konstant zu halten.

Laut dem Handbuch Caring for Hoglets der britischen Hedgehog Preservation Society ist es wichtig, die kleinen Igel täglich zu wiegen und zu messen. Um Verwechslungen zu vermeiden, empfiehlt die Organisation, die Stacheln der Igel mit Nagellack zu markieren. Wenn die Aufzeichnungen zeigen, dass die Igel nicht zugenommen haben, kann die Futterration angepasst werden. Die folgende Bandbreite kann als Richtwert dienen:

• Bis zum Alter von 2 Wochen: Die Igelbabys wiegen zwischen 30 und 85 Gramm. Sie werden, wie weiter oben beschrieben, alle 2-4 Stunden oder nach Bedarf gefüttert.
• 3 bis 4 Wochen: Sie wiegen zwischen 110 und 170 Gramm. Sie werden alle 4 Stunden gefüttert, und können kleine Mengen Eiweiß erhalten.
• 5 bis 6 Wochen: Jedes Igelkind sollte zwischen 200 und 260 Gramm wiegen. Ab der sechsten Woche kann der Muttermilchersatz weggelassen werden. In dieser Phase werden auch die nächtlichen Gewohnheiten der Igel deutlich, sodass sie auch nachts nach Futter verlangen.
• 8 Wochen: Die Jungtiere erreichen ein Gewicht von 500 bis 600 Gramm.

Wie werden kleine Igel gebadet?

Wenn die Mutter nicht da ist, um sie abzulecken, musst du sie sauber halten. Befeuchte dazu nach dem Füttern einen Wattebausch mit warmem Wasser oder einem Tropfen Babyöl (es kann auch Olivenöl sein), wie es die Hedgehog Preservation Society empfiehlt. So bleibt die Haut sauber und feucht.

Die Pflege eines Igelkindes erfordert Aufmerksamkeit und Hingabe

Die Pflege eines Igelkindes erfordert viel Hingabe. Du musst dich nicht nur um das Jungtier kümmern, sondern auch um die Mutter, um sicherzustellen, dass die Trächtigkeit, die Geburt und das Säugen der Jungtiere in einer ruhigen, warmen und stressfreien Umgebung stattfinden. Auf diese Weise versucht man, das Risiko zu vermeiden, dass die Kleinen gefressen oder verstoßen werden.

Im Zweifelsfall ist es ratsam, dich an einen Tierarzt oder eine Tierärztin zu wenden, der/die auf exotische Haustiere spezialisiert ist und der/die dich über die anspruchsvolle und lohnende Aufgabe der Aufzucht neugeborener Igel kompetent beraten kann.