Unterschiede zwischen Lebendgebärenden und Säugetieren

Geschrieben und geprüft von dem Biologen Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Letzte Aktualisierung: 15. Juni 2024

Tiere entwickeln verschiedene Anpassungsmerkmale, um mit ihrer Umwelt zurechtzukommen. Eine der wichtigsten davon ist die Viviparie, eine Fortpflanzungsstrategie bei lebendgebärenden Tieren, die sich dadurch auszeichnet, dass sie lebende Junge zur Welt bringen, ohne dass sie ein Ei als Zwischenform zu benötigen. Dieses Merkmal ist jedoch keine taxonomische Kategorie und wird auch nicht zur Klassifizierung von Arten verwendet.

Säugetiere hingegen gehören einer taxonomischen Gruppe an, die gemeinsame Merkmale aufweist und entweder lebendgebärend oder eierlegend sein kann. Dieser Begriff kann zu Verwirrung führen, denn auf den ersten Blick scheinen Säugetiere das Gleiche zu sein wie lebendgebärende Tiere, aber es gibt klare Unterschiede zwischen den beiden. Lies weiter und erfahre, woran du sie erkennen kannst.

Was ist ein Säugetier?

Säugetiere sind, wie bereits erwähnt, eine taxonomische Klasse – die Klasse der Säugetiere (Mammalia) – die Lebewesen mit den folgenden Merkmalen umfasst:

1. Sie sind homotherme Wesen. Säugetiere können aufgrund ihres hohen Stoffwechsels ihre Körperwärme regulieren. Dadurch sind sie in der Lage, eisige Umgebungen mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt zu besiedeln.
2. In ihren Ohren haben sie drei Knochen: Hammer, Amboss und Steigbügel (außer bei Arten wie dem Schnabeltier und dem Ameisenigel).
3. In mindestens einer Phase ihres Lebens sind sie behaart. Sogar Meeressäuger haben während der Embryonalentwicklung Haare.
4. Sie haben Milchdrüsen. Diese Strukturen sind eigentlich Schweißdrüsen, die so verändert wurden, dass sie Milch absondern. Dieses Merkmal ist das Unterscheidungsmerkmal innerhalb der Gruppe und der Grund, warum alle Vertreter dieses Taxons als Säugetiere bezeichnet werden.

Diese Gruppe ist monophyletisch, d.h. alle Arten innerhalb der Gruppe haben denselben gemeinsamen Vorfahren. Es handelt sich jedoch um sehr unterschiedliche Lebewesen, die sowohl an Land als auch im Wasser leben. Dank ihrer Bewegungsfähigkeit können sie schwimmen, springen, fliegen, laufen und kriechen.

Zusammenfassend kann man sagen, dass die Säugetiere in der Lage sind, fast jeden Lebensraum zu besiedeln und je nach Art unterschiedliche Merkmale aufweisen.

Säugetierarten

Die große Vielfalt der Säugetiere ermöglicht es vielen Arten, neuartige und besondere Lebensstrategien zu entwickeln. So lassen sie sich in die folgenden drei Untergruppen einteilen:

• Kloakentiere (Monotremata): Dies sind Lebewesen, deren Vorfahren reptilienähnliche Merkmale aufweisen. Das charakteristischste Merkmal ist das Vorhandensein einer Kloake, d.h. einer “Austrittsöffnung” für den Verdauungs-, Harn- und Fortpflanzungstrakt.
• Beuteltiere: Bei ihnen ist embryonale Entwicklung in der Gebärmutter sehr kurz. Aus diesem Grund befinden sich ihre Milchdrüsen in einer Art Beutel, in dem sich der Nachwuchs voll entwickelt, während er die Milch der Mutter trinkt. Dieser Beutel wird Marsupium genannt und ist der Grund, warum die Beuteltiere diesen Namen tragen.
  
• Plazenta: Die große Mehrheit der Säugetiere gehört zu dieser Untergruppe. Zu dieser Untergruppe gehören alle Arten, die sich vollständig im Mutterleib entwickeln. Zu diesem Zweck wird eine Plazentamembran gebildet, die das Kind im Mutterleib ernährt.

Was ist Viviparie?

Viviparie ist eine Fortpflanzungsstrategie, bei der die Jungtiere lebend geboren werden. Das bedeutet, dass die gesamte Entwicklung des Neugeborenen im Mutterleib stattfindet. Wie bereits erwähnt, wird dieser Begriff verwendet, um auf ein Merkmal der Art hinzuweisen, nicht aber, um sie taxonomisch zu klassifizieren.

Neben der Viviparie können Lebewesen zwei weitere Fortpflanzungsstrategien anwenden. Wir fassen sie hier zusammen:

1. Oviparie: Sie ist durch die Produktion von Eiern gekennzeichnet. Der Embryo entwickelt sich außerhalb des Körpers der Mutter, aber in einer Eizelle, die ihn mit allen Nährstoffen versorgt, die er braucht. Auf diese Weise kann ein einziges Weibchen bei jeder Fortpflanzung mehr Nachkommen produzieren, da es die Föten nicht in ihrem Körper “lagern” muss.
2. Ovoviviparie: Dies ist ein Zwischenstadium zwischen Oviparie und Viviparie. Bei dieser Strategie wird ein Ei produziert und im Mutterleib aufbewahrt, aber erst zum Zeitpunkt des Schlüpfens freigesetzt. Auf diese Weise werden die Nachkommen (dem Aussehen nach) wie lebendgebärende Tiere geboren.

Jede der oben genannten Strategien bringt den Arten bestimmte evolutionäre Vorteile. Das bedeutet, dass jedes Tier die Strategie “wählt”, die ihm die besten Ergebnisse bringt, um in seiner Umwelt erfolgreich zu sein. Diese Eigenschaften sind jedoch nicht spezifisch für eine einzelne taxonomische Gruppe.

Gibt es Unterschiede zwischen Säugetieren und lebendgebärenden Tieren?

Säugetiere gehören einer taxonomischen Gruppe an, die bestimmte Merkmale gemeinsam hat. Viviparie hingegen ist ein Merkmal, das jede Art haben kann (oder auch nicht), unabhängig davon, zu welcher evolutionären Gruppe sie gehört. Diese Begriffe sind nicht gleichbedeutend und nach biologischer Definition völlig verschieden.

Die Verwirrung mag daher rühren, dass die meisten Säugetiere lebendgebärend sind, es aber auch einige gibt, die es nicht sind. Das Schnabeltier zum Beispiel, das zu den Kloakentieren gehört, produziert Eier. Daher ist es falsch, die beiden Begriffe gleichzusetzen oder synonym zu verwenden.

Lebendgebärende Tiere können aus verschiedenen taxonomischen Gruppen wie Reptilien, Säugetieren, Amphibien oder Fischen stammen. Zwischen ihnen gibt es große Unterschiede und nicht alle Mitglieder jeder Gruppe haben diese Eigenschaft. Daher wird dieser Begriff nur verwendet, um die Art der Fortpflanzungsstrategie einer Art zu definieren.

Einige Reptilien, wie z. B. einige Schlangen, sind vollständig lebendgebärend, obwohl sie nicht zu den Säugetieren gehören.

Wie du siehst, handelt es sich bei den Säugetieren und den lebendgebärenden Tieren um Tiergruppen mit großen Unterschieden zwischen ihnen, und nur die Säugetiere stellen eine gültige taxonomische Ebene dar. Das bedeutet nicht, dass es falsch ist, einen der beiden Begriffe zu verwenden, sondern dass man wissen muss, über welche Gruppe man spricht, um den richtigen Begriff zu wählen.