Welche Tiere im und um das Haus halten Winterschlaf?

Geschrieben und geprüft von dem Biologen Samuel Sanchez

Letzte Aktualisierung: 17. Oktober 2023

Der Winterschlaf ist ein faszinierender Prozess, der vor allem bei wilden Säugetieren wie Bären, Eichhörnchen und Igeln vorkommt. Diese biologische Strategie ermöglicht es, in den kältesten Monaten des Jahres mit minimalem Energieaufwand zu überleben, da sich die Tiere, die sie praktizieren, verstecken und ihren Stoffwechsel auf ein Grundniveau reduzieren. Was du wahrscheinlich nicht wusstest, ist, dass auch einige Haustiere Winterschlaf halten!

Obwohl der Begriff Winterschlaf auf viele der Tiere, über die wir in der folgenden Liste sprechen, nicht ganz zutrifft, wirst du sehen, dass alle von ihnen ihren Stoffwechsel mehr oder weniger stark reduzieren, wenn die kalte Jahreszeit kommt. Hier erfährst du alles über sie!

Fünf Tiere im und um das Haus, die Winterschlaf halten

Zunächst müssen wir betonen, dass der allgemeine Begriff, der alle Strategien zur Senkung des Stoffwechsels während des Winters umfasst , Winterschlaf heißt. Dieses Konzept umfasst die folgenden biologischen Strategien:

• Winterschlaf: Der Winterschlaf ist ein Zustand der Stoffwechseldepression, in dem der Körper seine lebenswichtigen Aktivitäten auf ein Minimum reduziert. Körpertemperatur, Atemfrequenz und die Anzahl der Herzschläge pro Minute sinken drastisch. Das Tier überlebt nur dank der Energiereserven, die es im Frühjahr und Sommer angesammelt hat.
• Kältestarre: Dies entspricht dem Winterschlaf, ist aber ein Zustand, der bei Reptilien und Amphibien auftritt. Reptilien, die sich in den Winterschlaf begeben, machen keine so drastischen Veränderungen durch wie Säugetiere. Allerdings sind sie weniger aktiv und verweigern unter Umständen für längere Zeit (1 Monat oder länger) die Nahrung.
• Diapause: So werden Insekten und andere wirbellose Tiere bezeichnet, die in den ungünstigsten Monaten des Jahres in einen Wachstumsstillstand gehen. Verschiedene Hormone (insbesondere das Diapausenhormon oder DH) fördern diesen Prozess.

Im Folgenden zeigen wir dir fünf Haustiere, die in Gefangenschaft Winterschlaf halten, oder besser gesagt, die den Winterschlaf in allen Varianten praktizieren. Bleibe dran!

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1. Hamster (Unterfamilie Cricetinae)

Einige Hamsterarten (z. B. die syrische Variante) halten in freier Wildbahn Winterschlaf, da sie in gemäßigten Gebieten mit niedrigen Temperaturen im Winter leben. Sie haben sich jedoch perfekt an die häusliche Umgebung angepasst und brauchen diese Pause nicht, wenn die Bedingungen geeignet sind. Mit anderen Worten: Sie sind fakultative Winterschläfer und gehen nur bei Bedarf in den Winterschlaf.

Haushamster halten oft einen typischen Winterschlaf, wenn die Umgebungstemperatur unter 20 °C fällt. Es ist am besten, diesen Zustand zu vermeiden und den Käfig in einen warmen Raum zu stellen, da ihre Gesundheit gefährdet sein kann (vor allem, wenn der Temperaturabfall sehr extrem ist).

Wenn du deinen Hamster im Winter warm hältst, muss er diesen Prozess nicht durchlaufen.

2. Welche Tiere im und um das Haus halten Winterschlaf? Afrikanischer Weißbauchigel

Der Afrikanische Weißbauchigel (Atelerix albiventris)  ist ein exotisches Haustier, das erst vor kurzem populär geworden ist, und deshalb ist über viele seiner Bedürfnisse wenig bekannt. Die Weißbauchigel sind nachtaktiv und in weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara verbreitet.

Studien zeigen, dass Afrikanische Weißbauchigel bei ungünstigen Umweltbedingungen (zu kalt oder zu heiß) in einen längeren Ruhezustand fallen. Allerdings halten sie keinen absoluten Winterschlaf wie ihr Verwandter, der Europäische Igel (Erinaceus europaeus), denn das afrikanische Klima ist etwas stabiler und wärmer als das in Mitteleuropa.

Lass deinen Afrikanischen Weißbauchigel nicht in den Winterschlaf gehen. Halte die Umgebungstemperatur zwischen 22 und 27 °C.

3. Streifenköpfige Bartagame/Farbbartagame (Pogona vitticeps)

Die Streifenköpfige Bartagame ist eine Reptiliengattung, die in verschiedenen Wüsten- und Halbwüstengebieten Australiens heimisch ist. In dieser Region gibt es erhebliche Temperaturschwankungen, sodass es nicht verwunderlich ist, dass die Art in freier Wildbahn in den kältesten Monaten des Jahres Winterschlaf hält.

Obwohl eine Heizdecke und Licht zur Verfügung stehen, wird sich die Farbbartagame im Winter wahrscheinlich in den kühleren Bereich des Terrariums zurückziehen. In dieser Zeit stellt sie das Fressen ein und ist generell weniger aktiv. Viele Bartagamen tun dies zum ersten Mal in ihrem zweiten Lebensjahr, während andere dies überhaupt nicht tun.

Diese Tiere halten keinen Winterschlaf im engeren Sinne des Wortes. Daher ist ihre Aktivitätsrate etwas höher als die eines Säugetiers in einem ähnlichen Zustand.

4. Welche Tiere im und um das Haus halten Winterschlaf? Rotwangen-Schmuckschildkröte

Wie bereits erwähnt, gelten Hausreptilien nicht als Haustiere, die Winterschlaf halten. Alle Rotwangen-Schmuckschildkröten (Trachemys scripta elegans), die in einem Gewässer leben, fallen jedoch im Winter in einen sehr ruhigen Zustand, wenn die Temperaturen sinken.

Manche Halter*innen behaupten sogar, dass es eine gute Idee ist, Rotwangen-Schmuckschildkröten 2 bis 3 Monate lang Temperaturen von etwa 5 °C auszusetzen, damit sie ihren Winterschlaf halten können. Viele andere Tiere, die sowohl Land- als auch Halbwasserbewohner sind, brauchen diese Stoffwechselpause, um sich für den Rest des Jahres zu entwickeln und fortzupflanzen.

Der Winterschlaf ist bei Schildkröten sehr verbreitet, vor allem bei Wasserschildkröten, die in Gebieten mit mediterranem Klima leben.

5. Ameisen (Familie Formicidae)

Es mag seltsam erscheinen, ein Insekt in diese Liste aufzunehmen, aber viele europäische Ameisenarten gehen in den kältesten Monaten des Jahres in die Diapause. Im Gegensatz dazu ruhen exotische Ameisen aus Asien und Südamerika (viele aus der Unterfamilie Ponerinae) normalerweise überhaupt nicht, da sie in tropischen Gebieten leben.

Während der Diapause hört die Königin des Nestes auf, Eier zu legen, und die Arbeiterinnen fallen in einen fast ununterbrochenen Zustand der Lethargie. Sie gruppieren sich zusammen, um Wärme zu sparen, und gehen tagsüber kaum auf Nahrungssuche (sie trinken und essen sehr wenig). Menschen, die Ameisen im mediterranen Klima als Haustiere halten, sollten sie zur Diapause ermutigen.

Im Gegensatz zu den vorherigen Fällen ist die Diapause bei vielen Ameisenarten obligatorisch. Wenn du das Nest an einem kühlen Ort (15-20 °C) aufbewahrst, gehen sie von selbst in den Winterschlaf.

Mach dich schlau, bevor dein Haustier in den Winterschlaf geht

Wie du sehen kannst, gibt es einige Haustiere, die Winterschlaf halten, und andere, die in Diapause gehen. Das Prinzip ist bei all diesen biologischen Strategien ähnlich: Der Stoffwechsel des Tieres wird bei kälterem Wetter reduziert, um der rauen Umgebung zu trotzen.

Es ist sehr wichtig, zwischen obligaten und fakultativen Winterschläfern zu unterscheiden. Ameisenkolonien brauchen eine Ruhephase und Rotwangen-Schmuckschildkröten profitieren vom Winterschlaf, aber bei Hamstern und Igeln überwiegen die Gefahren. Lass dein Haustier keinen Winterschlaf halten, es sei denn, du wirst von Fachleuten dazu angeleitet.