Einschläfern von Hunden: Was man wissen sollte

Geschrieben und geprüft von dem Tierarzt und Zootechniker Sebastian Ramirez Ocampo

Letzte Aktualisierung: 22. Juni 2024

Abschied nehmen fällt nicht leicht, vor allem, wenn es sich um ein treues und liebevolles Wesen handelt, das einen durch viele Lebensabschnitte begleitet hat. Unter bestimmten Umständen verschlechtert sich die Lebensqualität des Tieres jedoch so sehr, dass das Einschläfern von Tierärzt:innen als Alternative angeboten wird, um eine Verlängerung von Schmerzen und Leiden zu vermeiden.

Es ist normal, dass viele Bedenken und Gefühle im Zusammenhang mit dieser Praxis aufkommen. Wenn du die ethischen, rechtlichen und emotionalen Aspekte kennst, kannst du in schwierigen Momenten die richtige Entscheidung treffen. Lies den folgenden Artikel weiter und erfahre alles, was du über dieses Verfahren wissen musst.

Der erste Schritt: Das Einschläfern von Hunden verstehen

Die American Veterinary Medical Association (AVMA) definiert Euthanasie in ihren Richtlinien 2020 als “die Beendigung des Lebens eines einzelnen Tieres auf eine Weise, die Schmerzen und Leiden minimiert oder beseitigt”.

Nach dieser Definition kann die Euthanasie als eine mitfühlende Technik betrachtet werden, die versucht, das Leiden eines Tieres durch einen sanften und friedlichen Tod zu lindern.

Dennoch sollte die Euthanasie bei Hunden nicht leichtfertig angewendet werden. Das Einschläfern sollte nur dann in Erwägung gezogen werden, wenn die Lebensqualität des Hundes stark beeinträchtigt ist und die medizinische Behandlung unzureichend ist oder die Krankheit unheilbar ist.

Wie die Autor:innen des Leitfadens erklären, sollte das Verfahren zwei Bedingungen erfüllen, um als gültig zu gelten:

• Der Vorgang muss von Fachleuten durchgeführt werden, und zwar ausschließlich zu Zwecken der Tiergesundheit und des Tierschutzes.
• Es müssen humane Techniken angewandt werden, um einen schnellen, schmerz- und qualfreien Tod herbeizuführen.

Wenn das Einschläfern nicht unter diesen Bedingungen durchgeführt wird, kann man es nicht als Euthanasie, sondern nur als Tötung ansehen.

Die Unterschiede zwischen Einschläfern und Aufopferung

Im Gegensatz zur Euthanasie berücksichtigt man bei der Tötung nicht den Gesundheitszustand des Tieres. Vielmehr wird die Tötung aus Gründen durchgeführt, die nichts mit dem Wohlergehen des Tieres zu tun haben. In einem Artikel in der Zeitschrift The Veterinary Record heißt es beispielsweise, dass in den Vereinigten Staaten und in Großbritannien jedes Jahr Hunde in Tierheimen eingeschläfert werden, weil diese überfüllt sind und es nicht genügend Menschen gibt, die die Tiere adoptieren.

Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass in Ländern wie Spanien das Gesetz zum Schutz der Rechte und des Wohlergehens der Tiere die Tötung von Tieren in Tierheimen und Tierkliniken aus folgenden Gründen ausdrücklich verbietet:

• Überpopulation
• wirtschaftliche Gründe
• Platzmangel in Tierheimen
• fehlende Adoptiv-“Eltern”
• Tiere wurden ausgesetzt
• hohes Alter
• behandelbare Krankheiten
• Verhaltensstörungen

Was sagt das Gesetz zum Einschläfern von Hunden?

Nach dem Gesetz zum Schutz der Rechte und des Wohlergehens der Tiere ist die Euthanasie “nur nach tierärztlichen Kriterien und unter tierärztlicher Kontrolle gerechtfertigt, mit dem alleinigen Ziel, Leiden zu verhindern, die auf irreversible Ursachen zurückzuführen sind und die Lebensqualität des Tieres beeinträchtigen. Außerdem muss dieser Eingriff von Fachleuten genehmigt und mit Methoden durchgeführt werden, die einen humanen Zustand garantieren und den gesetzlichen Bestimmungen entsprechen”.

Aus diesem Grund ist es für einen Hundehalter/eine Hundehalterin oder eine Privatperson nicht akzeptabel, einen Hund einzuschläfern, insbesondere nicht aus gesundheitlichen Gründen. Andernfalls macht sich die betreffende Person strafbar und eines sehr schweren Vergehens schuldig.

Woher weißt du, wann es an der Zeit ist, deinen Hund einzuschläfern?

Auch wenn es schwierig ist, gibt es bestimmte Verhaltensweisen, an denen du erkennen kannst, wann es an der Zeit ist, diese schwierige Entscheidung zu treffen. In diesem Zusammenhang kannst du auf die folgenden Anzeichen achten, die dein Hund zeigen kann:

• Die Unfähigkeit, die Dinge zu erleben, die er früher genossen hat.
• Das Tier reagiert anders als sonst.
• Es zeigt mehr Schmerz als Freude.

In diesen Fällen musst du dir die Frage stellen: “Hat mein Hund mehr schlechte als gute Tage?”. Die Antwort auf diese Frage dient als Grundlage für die Überlegung, ob diese Alternative infrage kommt. Obwohl es normal ist, dass man sich die Gesellschaft seines Hundes lebenslang wünscht, kann das Festhalten an seiner Anwesenheit nachteilig sein, da es das Leiden sowohl des Tieres als auch seiner Bezugsperson verlängert.

Aus diesem Grund kann die Euthanasie als eine moralisch und ethisch vertretbare Option angesehen werden, da ihr Zweck von Mitgefühl gespeist und humanitär ist.

Welche Krankheiten rechtfertigen die Euthanasie bei Hunden?

Wie bereits erläutert, sollte die Euthanasie bei Hunden nur als letzte Möglichkeit in Betracht gezogen werden, wenn das Wohlbefinden des Tieres ernsthaft gefährdet ist. In zwei Artikeln in Scientific Reports und in der Zeitschrift Animals wird berichtet, dass die Euthanasie bei Hunden vor allem bei den folgenden Krankheiten empfohlen wird:

• Krebs: Vor allem, wenn sich der Krebs auf mehrere Organe ausgebreitet hat. Außerdem, wenn die Prognose mit Chemotherapie ungünstig ist.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Wenn die Behandlung nicht anschlägt und die Verschlechterung des Gesundheitszustands nicht mit einer guten Lebensqualität vereinbar ist.
• Multiorganversagen: Wenn die Krankheit mehrere lebenswichtige Systeme des Tieres betrifft. Zum Beispiel chronische Niereninsuffizienz im Endstadium.
• Erkrankungen des Rückenmarks: Dazu gehören angeborene Defekte, degenerative Erkrankungen und schwere Traumata, die die Bewegungsfähigkeit des Tieres beeinträchtigen.

Wie wird die Euthanasie bei Hunden durchgeführt?

Wie in einer Veröffentlichung der World Society for the Protection of Animals (WSPA) beschrieben, ist die effektivste Methode, um einen schnellen, schmerzlosen und unumkehrbaren Tod herbeizuführen, die intravenöse Injektion von Medikamenten. Ziel ist es, bei dem betroffenen Tier einen Herz-Atemstillstand herbeizuführen.

Das Mittel der Wahl ist dem Dokument zufolge 20%iges Pentobarbital, das schnell wirkt und keine bedenklichen Nebenwirkungen hat. Eine vorherige Sedierung des Hundes mit Medikamenten wie Acepromazin, Xylazin oder Ketamin wird ebenfalls empfohlen.

Wie in einer Studie des Journal of Veterinary Emergency and Critical Care berichtet wird, sind Narkosemittel wie Propofol gut geeignet, um den Hund vor der tödlichen Injektion in einen ruhigen Zustand zu versetzen.

Um den Tod des Hundes zu bestätigen, sollten die folgenden Anzeichen beobachtet und bestätigt werden:

• Fehlende Atembewegungen
• Kein Herzschlag bei der Auskultation
• Fehlen des Pulses
• Verlust des Blinzelreflexes
• Glasige Augen
• Muskelsteifheit

Einschläfern von Hunden: Eine Entscheidung aus Liebe

Wenn dein Haustier an einer unheilbaren Krankheit mit ungünstiger Prognose leidet, ist der größte Dienst, den du ihm erweisen kannst, wenn du es von seinem Leiden erlöst. Vergiss jedoch nicht, einen Tierarzt oder eine Tierärztin zu konsultieren, um herauszufinden, ob er/sie den Zustand deines Hundes durch eine medizinische Behandlung verbessern kann oder ob es andere Möglichkeiten gibt.

Auch eine emotionale Vorbereitung und die Diskussion der Entscheidung mit allen Familienmitgliedern kann diese schwierige Situation erträglicher machen. Sorge auch dafür, dass die letzten Momente des Tieres ein Genuss für den Hund sind, indem du ihm das gibst, was er fressen möchte. Und schließlich ist es wichtig, dass Tiere das Gefühl haben, nicht allein zu sein, denn das macht es auch für sie leichter, aus dem Leben zu scheiden.