6 europäische Dinosaurier

Europa kann auf eine lange paläontologische Tradition zurückblicken, in deren Rahmen unzählige Dinosaurierarten entdeckt wurden. Deshalb stammen viele Entdeckungen der Neuzeit aus anderen Gebieten, die noch nicht so intensiv erforscht sind.

Geschrieben und geprüft von der Biologe Francisco Morata Carramolino.

Letzte Aktualisierung: 21. Dezember 2022

Die Paläontologie, die wissenschaftliche Erforschung vergangener Lebensformen, begann auf dem europäischen Kontinent. Als Wiege dieser Wissenschaft hat Europa eine reiche Tradition, die bis in die heutige Zeit reicht. Viele der großen Entdeckungen in diesem Wissensbereich wurden in Europa gemacht, darunter auch verschiedene Dinosaurierarten.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Kontinente nicht so geformt waren wie heute, als diese riesigen Kreaturen den Planeten beherrschten. Stattdessen waren sie – je nach Epoche – mehr oder weniger stark miteinander verschmolzen und bildeten Superkontinente.

Obwohl Europa als solches nicht existierte, bewohnten zahlreiche Dinosaurierarten die Gebiete, die heute zu diesem Kontinent gehören. Diese hinterließen fossile Überreste, die als Beweis für ihre Existenz dienen. In diesem Artikel erzählen wir dir von einigen dieser Arten.

Faszinierende Dinosaurierarten aus Europa

Von großen Fleischfressern bis hin zu gepanzerten Vierbeinern haben Paläontologen eine große Vielfalt an Dinosauriern in Europa gefunden. In den folgenden Absätzen werden wir sie näher beschreiben:

1. Baryonyx

Dieser furchterregende Theropode fällt durch seine riesigen Klauen und seinen länglichen Kopf auf, der dem eines Krokodils ähnelt. Wie sein Aussehen vermuten lässt, ist er ein naher Verwandter des berühmten Spinosaurus. Im Gegensatz zu diesem Dinosaurier hatte Baryonyx keinen Kamm. Zudem war das Tier nicht so perfekt an das Leben im Wasser angepasst.

Trotzdem lebte auch dieser Dinosaurier in der Nähe von Wasser und ernährte sich hauptsächlich von Fischen und anderen Wassertieren. Es ist möglich, dass diese Lebensweise unter den Spinosauriern verbreitet war.

Die Überreste von Baryonyx wurden in den heutigen Gebieten Spaniens und in Großbritannien gefunden. Auch dieses Tier lebte in der frühen Kreidezeit, vor 125 Millionen Jahren.

2. Archeopteryx

Dieser kleine gefiederte Dinosaurier lebte vor 147 Millionen Jahren, während des späten Juras, im heutigen Deutschland. Er war etwa so groß wie eine Krähe. Seine Entdeckung war eines der wichtigsten Ereignisse in der Geschichte der Paläontologie.

Dieses Tier zeigte eindeutig Merkmale von Vögeln und andere, die typisch für Dinosaurier waren. Daher war es entscheidend für die Bestimmung der Verbindung zwischen den beiden. Nach dem Archeopteryx haben viele weitere Entdeckungen dazu geführt, dass einige Wissenschaftler glauben, dass Vögel eigentlich kleine, fliegende Dinosaurier sind, die nie ausgestorben sind.

3. Iguanodon

Der große Iguanodon (was “Leguanzahn” bedeutet) war nach dem Megalosaurus der zweite Dinosaurier, der von der Wissenschaft beschrieben wurde. Daher hat sich die Deutung im Laufe der Jahre radikal verändert, als sich die wissenschaftliche Wahrnehmung der Dinosaurier „verbesserte“.

Iguanodon gehörte zur Ordnung der Ornithopoda (Vogelfußdinosaurier). Als solcher ernährte er sich hauptsächlich von Pflanzen und ging in der Regel vierbeinig. Dennoch konnten diese Reptilien vielleicht auch auf zwei Beinen stehen und auf diese Weise laufen.

Dieser Dinosaurier könnte sehr weit verbreitet gewesen sein. Denn er wurde in Spanien, Belgien, England, Frankreich und anderen Ländern außerhalb Europas gefunden.

4. Plateosaurus

Dies ist ein weiterer pflanzenfressender Dinosaurier, der in Europa weit verbreitet war. Fossilien, die diesem Tier zugeordnet werden, wurden in Frankreich, Deutschland, der Schweiz, Norwegen und Grönland gefunden. Plateosaurus durchstreifte diese Länder auf der Suche nach Pflanzen, die er während der späten Trias, vor etwa 214 Millionen Jahren, verschlang.

Plateosaurus ist einer der Vorfahren einer anderen wichtigen Gruppe pflanzenfressender Dinosaurier, der Sauropoden, die von allen Landtieren am größten wurden. Obwohl Plateosaurus zweibeinig war, lässt sich seine Verwandtschaft mit den Sauropoden an seinem ungewöhnlich langen Hals und dem kleinen Kopf erkennen.

5. Europelta

Die Dinosaurierart Europelta bewohnte das heutige Spanien vor 112 Millionen Jahren, während der frühen Kreidezeit. Es wurde 2011 in der Provinz Teruel, die zu Aragonien gehört, entdeckt. Dieses Tier ist der vollständigste Ankylosaurier, der in ganz Europa gefunden wurde.

Wie die anderen Ankylosaurier war auch Europelta ein robustes, vierbeiniges und pflanzenfressendes Reptil. Er hatte keine tödliche Schwanzkeule, wie einige seiner Verwandten, aber er war stark gepanzert. Die geschätzte Länge dieses Tieres beträgt 5 Meter und das Gewicht etwa 2 Tonnen.

6. Compsognathus

Dieser kleine Theropode galt viele Jahre lang als der kleinste Dinosaurier, bis spätere Entdeckungen diesen Titel für sich beanspruchten. Sein ungefähres Gewicht beträgt 3 Kilo und seine Länge zwischen 90 und 125 Zentimetern.

Die Ernährung von Compsognathus ist dank der Tatsache, dass im Magen einiger Exemplare Überreste von kleinen Echsen gefunden wurden, gesichert bekannt. Das ist ein seltener Fund, da die Ernährung der Dinosaurier normalerweise nur durch die Analyse von Zähnen oder anderen evolutionäre Anpassungen abgeschätzt werden kann.

Obwohl die Dinosaurier ihren Ursprung auf der südlichen Hemisphäre gehabt haben könnten, haben sie schnell den Rest der Welt besiedelt und eine Vielzahl von Arten hervorgebracht. Abschließend lässt sich sagen, dass die Dinosaurier Europas eine sehr wichtige Rolle in der Paläontologie spielen, da viele von diesen Tieren zu den ersten gehörten, die untersucht wurden.