Massenaussterben: Finde heraus, wie viele Arten bis zum Jahr 2100 aussterben könnten
Der Planet Erde hat im Laufe seiner Geschichte mehrere Episoden eines Massenaussterbens erlebt. Wie der Name schon sagt, sind diese Phänomene durch das Verschwinden vieler Arten auf der ganzen Welt gekennzeichnet. Dadurch wird das öko-systemische Gleichgewicht gestört und die Umwelt verändert. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass bis zum Jahr 2100 ein ähnliches Szenario eintreten wird, da bis dahin rund 20 % der Arten verschwinden könnten.
Obwohl es stimmt, dass Episoden des Massenaussterbens natürliche biologische Ereignisse sind, hat sich gezeigt, dass menschliche Aktivitäten den Prozess beschleunigen können. Aus diesem Grund werden Umweltverschmutzung, der Ausstoß von Gasen in die Atmosphäre, die Zerstörung von Ökosystemen und die veränderte Landnutzung als einige der Hauptursachen angesehen. Lies weiter und erfahre mehr darüber.
Was sind Massenaussterben?
Unter Massenaussterben versteht man den plötzlichen Verlust einer großen Anzahl von Lebewesen – bis zu 30 % der weltweiten Vielfalt. Diese abrupte Veränderung der Stabilität des Ökosystems wirkt sich auf das Klima und die Umwelt aus, sodass die Umweltbedingungen extremer und aggressiver für den Rest der Arten werden.
Das Massenaussterben betrifft nicht nur Pflanzen und Tiere, sondern auch verschiedene Mikroorganismen, die sowohl in den Kontinentalmassen als auch auf dem Meeresboden leben. Kurz gesagt, es ist ein verheerendes globales Ereignis, das mehrere tiefgreifende Veränderungen in der Natur verursacht.
Massenaussterben finden normalerweise in einem relativ kurzen Zeitraum statt (zwischen Tausenden und Millionen von Jahren), wenn man die geologische Zeitskala als Referenz nimmt. Das ist der Grund, warum die meisten Lebewesen nicht in der Lage sind, sich anzupassen und schnell aussterben.
Was sind die Ursachen für Massenaussterben?
Massenaussterben werden durch viele verschiedene Faktoren verursacht. Tatsächlich sind diese nicht immer gleich, denn jedes Szenario hat seine eigenen Umstände, die das Verschwinden von Arten begünstigen. Zu den bekannten Verursachern dieser Katastrophen gehören die folgenden:
- Der Klimawandel
- Veränderungen des Meeresspiegels oder der Meeresbedingungen
- Überpopulation einiger Arten
- Einschläge von Asteroiden oder Kometen
- Vulkanische Eruptionen
- Veränderungen im Magnetfeld der Erde
- Übermäßige Strahlung aus dem Weltraum (aufgrund von Supernovae)
- Auswirkungen menschlicher Aktivitäten (Gasemissionen, Umweltverschmutzung, etc.)
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Wie viele Massenaussterben hat es auf der Erde gegeben?
Obwohl es noch viele Diskussionen gibt, sind sich die meisten Fachleute einig, dass die Erde in der Vergangenheit fünf große Episoden des Massenaussterbens erlebt hat. Jede dieser Episoden wird im Folgenden dargestellt:
- Das Aussterben im oberen Ordovizium (vor 440 bis 450 Millionen Jahren): das Verschwinden von etwa 100 Familien wirbelloser Meerestiere.
- Aussterben im Oberdevon (vor 372 Millionen Jahren): das Verschwinden vieler mariner Arten, die u. a. zu den Euryteriden, Ostracoden, Asteroiden und Crinoiden gehörten.
- Perm-Trias-Aussterben (vor 250 Millionen Jahren): Man schätzt den Verlust von 90 % der marinen Arten und fast 70 % der terrestrischen Arten.
- Aussterben der Obertrias (vor fast 200 Millionen Jahren): Etwa 20 % der taxonomischen Familien, die im Meer lebten, verschwanden. Auch mehrere große Amphibienarten gingen verloren.
- Kreide-Tertiäres Aussterben (vor 65 oder 66 Millionen Jahren): das bekannteste aufgrund des Aussterbens der emblematischen Reptilienarten (Dinosaurier).
Der Beginn des sechsten Massenaussterbens
Viele Fachleute vermuten, dass das jüngste Verschwinden von Arten auf der ganzen Welt den Beginn eines sechsten Massenaussterbens bedeutet. Der Klimawandel, die Umweltverschmutzung, die Landwirtschaft, die Viehzucht und die Invasion exotischer Arten scheinen die Hauptschuldigen zu sein. Es ist jedoch möglich, dass es noch andere Ursachen gibt, die noch nicht bekannt sind.
Außerdem haben einige Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mehrere Simulationen durchgeführt, um vorherzusagen, was mit der Flora und Fauna in der Zukunft passieren wird. Obwohl die Ergebnisse etwas variieren, sind sich alle einig, dass eine große Anzahl von Arten bis zum Ende dieses Jahrhunderts verschwinden könnte.
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Mehr als 10 % der Arten könnten bis 2050 verschwinden
Laut einer aktuellen Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, erwarten Expert:innen, dass bis 2050 zwischen 6 und 10 % der biologischen Vielfalt verloren gehen, wenn die derzeitigen Umweltbedingungen anhalten. Bei gleichem Trend werden bis zum Jahr 2100 schätzungsweise zwischen 13 und 27 % der heutigen Arten verloren gehen.
Mit anderen Worten: Eine von zehn Arten könnte bis 2050 verschwinden, und zwei von zehn bis 2100. Natürlich handelt es sich hierbei nur um eine Simulation, die einige der Faktoren berücksichtigt, die zu einem Massenaussterben führen. In Zukunft könnte es also noch schlimmer kommen.
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Kann ein Massenaussterben verhindert werden?
Wenn wir wissen, welch grausames Schicksal viele Tiere und Pflanzen auf der Welt erwartet, wollen wir natürlich wissen, wie wir es verhindern können. Das ist jedoch nicht ganz möglich, denn das Artensterben hat bereits begonnen und schreitet sprunghaft voran. Die einzige Möglichkeit, diese Arten zu retten, ist ein drastischer und sofortiger globaler Wandel, der aber unmöglich zu erreichen ist.
Auch wenn man das Massenaussterben nicht verhindern kann, ist es dennoch möglich, seine Auswirkungen zu verringern. Dazu ist es wichtig, sich auf die Wiederherstellung und den Schutz der Umwelt zu konzentrieren und die Regulierung der Ausbeutung der natürlichen Umwelt voranzutreiben.
Obwohl das einfach klingt, ist die Aufgabe komplex und erfordert die Zusammenarbeit von Menschen, Regierungen und Wissenschaftler:innen. Es ist noch nicht alles verloren; es gibt noch Hoffnung, einige Tiere und Pflanzen vor dem Aussterben zu retten. Dazu müssen jedoch wir Menschen viele Gewohnheiten und Gedanken verändern. Wir müssen also bereit sein, auf einige unserer gewohnten Annehmlichkeiten zu verzichten.
Alle zitierten Quellen wurden von unserem Team gründlich geprüft, um deren Qualität, Verlässlichkeit, Aktualität und Gültigkeit zu gewährleisten. Die Bibliographie dieses Artikels wurde als zuverlässig und akademisch oder wissenschaftlich präzise angesehen.
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