Was fressen Seeigel?
Seeigel bewohnen die Meere der Welt und sind in Küstennähe oder in sehr flachen Gewässern leicht zu sehen. Sie sind sofort an ihren Stacheln zu erkennen, die ihre wichtigste Verteidigungsmethode darstellen. Da ihre Form eher selten ist, fragst du dich vielleicht, wie sich Seeigel ernähren und was sie fressen.
Diese wirbellosen Meerestiere gehören zur Klasse der Echinoidea, in der es mehr als 1.000 registrierte Arten gibt. Da sie keine Möglichkeit haben, ständig zu schwimmen, besiedeln sie nur den Boden und bewegen sich recht langsam. Deswegen gibt es große Einschränkungen bei der Nahrung, die sie zu sich nehmen können. Lies weiter und erfahre mehr darüber.
Wissenswertes über Seeigel
Diese wirbellosen Tiere haben eine runde Form, die einem Luftballon ähnelt, der von einer Schale bedeckt ist. Der Körper ist in zwei Bereiche unterteilt: den aboralen Bereich (wo sich alle Stacheln befinden) und den oralen Bereich, also den Teil, in dem sich der Mund befindet. Mit anderen Worten: Die Form des Seeigels ist eine Masse mit nur einer Öffnung, die dem Boden zugewandt ist und seinen Mund bildet.
Der innere Teil dieses Tieres enthält dagegen alle Organe und nutzt das Wasser als Gefäßsystem. Letzteres bedeutet nicht, dass das Wasser den Igel direkt ernährt, sondern dass er über einen Kanalmechanismus verfügt, mit dem er Flüssigkeit fließen lässt, als wäre es Blut.
Das Wasser hilft dem Igel, die Nährstoffe durch all seine Organe zirkulieren zu lassen, was als “Aquifer-Gefäßsystem” bezeichnet wird.
Das gleiche System ist für die Bewegung dieser Stachelhäuter verantwortlich, denn dank des hydraulischen Drucks, der erzeugt wird, können sie ihre Röhrenfüße bewegen. Auch wenn es seltsam klingt, ähneln diese Gliedmaßen einem länglichen Ballon, der sich je nach Bedarf “aufbläst” oder “entleert”. Auf diese Weise können sie sich auf dem Boden fortbewegen und sogar Nahrung aufnehmen.
Außerdem besteht das Maul des Seeigels aus fünf kräftigen Kiefern, die zu einer Vorrichtung verschmolzen sind, die als “Aristoteleslaterne” bekannt ist. Dieses komplexe System ist direkt mit dem Darm verbunden, sodass er in der Lage sein muss, die gesamte Nahrung zu zerstören, bevor er sie zu sich nimmt. Außerdem sind einige Arten in der Lage, ihr Gebiss “auszufahren”, was zum Graben, Klettern und Nagen nützlich ist.
Was fressen Seeigel?
Die Ernährung von Seeigeln ist sehr vielfältig und hängt ganz von der Art ab. Einige sind Pflanzenfresser, andere fressen Trümmer und wieder andere ernähren sich von den im Wasser schwebenden Nährstoffen. Die meisten dieser Organismen bevorzugen jedoch mehr als eine Ernährungsform, weshalb sie auch als “Euriphagen” bezeichnet werden.
Algenfresser
Diese wirbellosen Tiere fressen am liebsten Meerespflanzen, da sie sesshaft sind und häufig vorkommen. Die am meisten von ihrer Strategie betroffenen Lebewesen sind Algen, da sie durch die Unersättlichkeit dieser Tiere innerhalb weniger Tage verschwinden können. Makroalgenwälder, eines der Ökosysteme mit den komplexesten Nahrungsketten, können durch ein paar Seeigel auf Felsen reduziert werden.
Bei Exemplaren, die normalerweise graben, fördern die von ihnen gebauten Höhlen das Wachstum von Algen an ihren Wänden. Dadurch können sie ihre Nahrung leicht “ernten” und sogar andere organische Überreste in ihrem Zuhause stranden lassen.
Ein perfektes Beispiel dafür ist Echinometra oblonga, ein Exemplar aus dem Korallenriff, das sich die Nützlichkeit seines Baues zunutze macht.
Seeigel, die andere Tiere fressen
Obwohl sie nicht so häufig vorkommen, können sich einige Seeigel von anderen Tieren ernähren. Da sie sich jedoch nicht schnell bewegen können, müssen sie ihre Aufmerksamkeit auf festsitzende Arten wie Schwämme, Korallen und Muscheln richten. Das bedeutet nicht, dass sie nur Tiere fressen, sondern dass sie eine Vorliebe dafür haben; sie können sich auch von Pflanzen ernähren.
Laut einem Artikel, der im Bulletin of Marine Science veröffentlicht wurde, wählen Seeigel ihre Nahrung nicht nur nach Nährstoffen aus, sondern auch nach ihrer Wahl. In dieser Studie wurde festgestellt, dass Eucidaris tribuloides, Lytechinus variegatus und Echinometria lucunter eine starke Vorliebe für Nahrung tierischen Ursprungs haben.
Die leckerste Nahrung ist nicht immer die gesündeste
Genau wie beim Menschen scheint es, dass einige Seeigel die saftigste Nahrung derjenigen mit den besten Nährstoffen vorziehen. Das lässt sich leicht nachprüfen, denn in mehreren Studien, die sich mit der Frage nach dem besten Futter für Seeigel beschäftigten, hat sich gezeigt, dass Algen das Futter sind, das ihnen die meisten Nährstoffe liefert.
Die genannten Arten bevorzugen Nahrung tierischen Ursprungs und nicht Algen. In manchen Fällen (solange keine Raubtiere in der Nähe sind) suchen sie nach Schwämmen oder anderen Organismen, von denen sie sich ernähren. Daher haben sie, obwohl sie in der Lage sind, eine Vielzahl von Dingen zu fressen, ganz bestimmte Vorlieben.
Wie du siehst, sind einige wirbellose Tiere komplexer, als sie auf den ersten Blick zu sein scheinen. Obwohl sie vom Aussehen her eine der einfachsten Gruppen darstellen, können Seeigel dich mit ihrem Verhalten überraschen. Zweifellos wird die Natur nie aufhören, uns zu verblüffen.
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