Lerne Biruté Galdikas kennen
Viele Naturschützerinnen und Naturschützer haben beschlossen, in ferne Länder zu gehen, um wilde Arten zu schützen und ihr ganzes Leben der Erforschung einer bestimmten Art zu widmen. Ein Beispiel dafür ist Biruté Galdikas.
Die ersten Schritte in der Forschung
Biruté Galdikas wurde 1946 in Deutschland geboren, wuchs aber in Kanada auf, wo ihr Interesse an Tieren immer größer wurde. Im März 1969 hörte die junge Biruté an der Universität von Kalifornien einen Vortrag des Anthropologen Louis Leakey über die Gefahren, denen Menschenaffen ausgesetzt sind, und die Bedeutung ihrer Erforschung im Zusammenhang mit der Evolutionstheorie.
Louis Leakey war bereits der Mentor und die treibende Kraft hinter Jane Goodalls Forschungsprojekten mit Schimpansen in Gombe und Dian Fosseys Projekten mit Gorillas in Virunga gewesen. Also überzeugte Biruté Galdikas Louis Leakey, dasselbe mit ihr und den Orang-Utans zu tun.
Louis Leakey ermöglichte es diesen drei Frauen, unser Wissen über die Tierwelt zu revolutionieren. Allerdings war Louis Leakey ein sehr anspruchsvoller Mann. Er verlangte beispielsweise, dass sich Kandidatinnen einer Blinddarmoperation unterziehen, was Biruté ohne zu zögern tat.
Biruté Galdikas, die dritte Frau von “Leakey’s Angels”
So wurde Biruté Galdikas neben Jane Goodall und Dian Fossey zu einem der sogenannten “Drei Engel für Leakey”. Diese drei Wissenschaftlerinnen, deren Karrieren von dem Anthropologen so sehr gefördert wurden, übertrafen Leakeys Karriere um ein Vielfaches, indem sie alles über das Verhalten von drei Menschenaffen erforschten.
Nachdem Biruté Galdikas von National Geographic finanzielle Unterstützung erhalten hatte, ließ sie sich auf Borneo nieder, wo Mitte des 19. Jahrhunderts nur Alfred Wallace auf Orang-Utans gestoßen war.
Diese Spezies ist viel schwerer zu fassen als andere Primaten, da sie in freier Wildbahn sehr einzelgängerisch sind. Obwohl sie Jahre nach Fossey und Goodall anfing, begann sie auf dieselbe Weise wie diese – mit wenig Informationen über die Tiere, für die sie später die weltweit führende Expertin werden sollte.
Orang-Utan-Waisen, das große Werk von Biruté Galdikas
1971 gründete Biruté Galdikas das Louis Leakey Research Center im Süden Borneos, wo sie begann, Orang-Utans zu studieren. Diese Frau ist zu einer Expertin für die Wiedereingliederung von Primaten in ihren Lebensraum geworden, da jedes Jahr Hunderte von Orang-Utan-Waisen bekümmert werden müssen.
Einer der Hauptgründe, warum man sich um so viele Waisen kümmern muss, ist der Konflikt um das Palmöl. Es ist ein Produkt, das in Dutzenden von industriellen Backwaren sowie in verarbeiteten und vorgefertigten Lebensmitteln enthalten ist.
Orang-Utans gehören zu den Tieren mit den längsten “Kinderjahren”. Das bedeutete, dass Biruté Galdikas und ihr Team sie mehrere Jahre lang aufziehen mussten. Dann wurden die Orang-Utans mit den im Dschungel lebenden Tieren zusammengebracht.
Die Geister des Waldes
Obwohl Biruté Galdikas schon viel Erfahrung mit verwaisten Affen hatte, war es schwer, wilden Orang-Utans “habhaft” zu werden. Jahrelang hatte sie nur sehr wenige Begegnungen. Wenn sie einem dieser Affen begegnete, verschwanden sie in der Regel schnell im Dickicht der Hochwälder Borneos.
Trotzdem haben wir durch Birutés Arbeit mehr über das unbekannte Leben dieses Primaten erfahren. Wir wissen jetzt, dass Orang-Utans mehr als 300 Nahrungsquellen nutzen, vor allem Pflanzen, Pilze und gelegentlich Insekten.
Wie andere Menschenaffen sind auch Orang-Utans sehr intelligent: Diese Primaten sind ein Beispiel dafür, wie Tiere Werkzeuge benutzen und eine eigene Kultur haben. Leider sind die Menschenaffen auch stark vom Aussterben bedroht, und Biruté und ihr Team versuchen, sie davor zu bewahren. Doch wie sie in vielen Interviews erklärt hat, weiß sie, dass auch ihr Leben in Gefahr ist, weil sie gegen die Wilderei kämpft.
Schließlich ist die Abholzung der Dschungel Borneos die Hauptursache für die drohende Ausrottung dieser Tiere. Der Verzicht auf Palmöl ist für uns zu Hause eine gute Möglichkeit, Orang-Utans vor dem Aussterben zu bewahren und zum Erhalt dieser Tierart beizutragen.